Война началась за год до совершеннолетия Ильи Михайловича Вольнова. Служить отправился в 1942 году. Сразу попал элитные по тем временам войска НКВД. Присягу принял в 159 полку и был приписан к первой отдельной мотострелковой дивизии особого назначения. Позже был переведен 102 дивизию , которую отправили на Дальний Восток охранять границы советского государства от посягательств японцев , где отслужил семь лет. После войны Илья Михайлович некоторое время еще служил на Дальнем Востоке, а затем приехал в Сусуман, где тридцать с лишним лет проработал водителем тяжелых автопоездов, и все эти годы был передовиком призводства, неоднократно был награжден за доблестный труд.