Участник Великой Отечественной войны. Родился Григорий Арсеньевич Кушнир 30 октября 1926 года на Днепре, в живописном уголке Восточной Украины. Здесь до 1940 года сходились границы Румынии, Польши и Советского Союза.
В начале июня 1941 года Григорий Арсеньевич получил свидетельство об окончании седьмого класса неполной средней школы и подал документы в Херсонское театральное училище, но учиться ему не пришлось. Началась война, и с первых ее месяцев – оккупация союзными Германии войсками – Румынии, Венгрии. Трудное время настало и для его семьи. Отец ушел на фронт, а Григорий, как старший в многодетной семье, в неполных пятнадцать лет помогал во всем матери, младшим братьям и сестрам. А после освобождения Украины Советской Армией сам стал ее воином. Зима сорок пятого до Победы еще несколько месяцев. Четвертый Украинский фронт, Висло-Одерская операция. Польша, Германия. Ожесточенное сопротивление врага. Изнурительные переходы, марш-броски… и вот уже Чехословакия, Моравская Острава. Рядовой пехоты участвует в минометном расчете. Григорий Кушнир в этом бою получает ранение. И за несколько дней до Победы попадает в госпиталь в небольшом городке на Одре. За свои боевые заслуги имеет боевые награды: «За победу над Германией», «ХХ лет Победы», «ХХV лет Победы», «60 лет Вооруженных сил СССР», орден «Отечественной войны II степени».
Затем служба в армии, участие и руководство армейской самодеятельностью. С марта 1956 года Григорий Арсеньевич – работник культуры Магаданской области: художественный руководитель, директор Чукотского окружного дома культуры (г. Анадырь), методист окружного отдела культуры; с августа 1957 г. – методист, директор методкабинета Областного управления культуры; с 1967 по 1976 г. возглавлял Областной центр народного творчества; с 1976 по 1997 г. – заведующий отделом, главный специалист Областного центра народного творчества. В 1981 г. присвоено почетное звание «Заслуженный работник культуры РСФСР», в этом же году награжден медалью «Ветеран труда». А в 1995 году Указом Президентом РФ за заслуги в области культуры и многолетнюю плодотворную работу ему присвоено почетное звание «Заслуженный работник культуры Российской Федерации».
Нет на Чукотке и Колыме села, где бы не побывал за эти годы Григорий Арсеньевич Кушнир, не встречался бы с работниками культуры, участвуя в решении больших и малых вопросов культурной жизни области. В 2000 году издан сборник песен на стихи Г. А. Кушнира «Душа поёт о Севере».
42 года жизни Григорий Арсеньевич посвятил делу развития культуры Чукотки и Колымы, был настоящим Мастером культпросвет работы, талантливым организатором, учителем и наставником молодых.
Звезда и лира / Упр. культуры администрации Магадан. обл., Обл. центр нар. творчества и досуга ; [сост. Л. А. Савельева, Г. А. Кушнир]. – Магадан, 1995. – С. 20–23 : фот.;
Горбунов М. Неизвестный Кушнир // Магадан. правда. – 1996. – 19 марта.Приходи / предисл. об авт. слов А. Нагаева ; слова Г. Кушнира ; музыка А. Нагаева // Колымский тракт [Магадан]. - 2000. - 23 февраля (№8). - С. 6. - (Антология магаданской песни ; вып. 14). - Песня в 70-е гг. исполнялась М. Шуфутинским.
Голобоков, А. М. Рождение песни : [о себе, своем творчестве и истории создания песни "Гимн ветеранам Победы" рассказывают автор слов А.М. Голобоков и композитор А. Нагаев] / А. М. Голобоков, А. Нагаев // Вечерний Магадан. - 2010. - 27 мая (№21). - С. 29 : фот. - Приведены текст песни и ноты.
Тропынин, В. Теперь хеде поют по нотам : [о концерт. части эвен. праздника "Хэбденэк"; дебюте нац. эвен. ансамбля "Нэлкэни" ("Пробуждение") из пос. Ола; об аранжировке горловых песен композитором А. Нагаевым] / В. Тропынин // Магаданская правда в пятницу. - 2005. - 8 июля. - С. 19.
Вологодская, Ф. И. Традиции северной культуры : (Центр нар. творчества и досуга) / Ф. И. Вологодская // Магаданский краевед / М-во культуры, спорта и туризма Магадан. обл., ОГБУК Магадан. обл. универс. науч. б-ка им. А. С. Пушкина. - Магадан, 2015. - Вып. 1. - Ст. 46-57 : фот. - Авт., зав. информ.-аналит. отд. ОГБУК "Магаданский областной центр народного творчества и досуга". - Библиогр.: с. 56-57 (6 назв.).