Родился в селе Покровка Атбасарского района Казахской ССР.
В Красной армии с 11 ноября 1943 г. Участвовал в Отечественной войне, на Первом Белорусском фронте с 10.4.44 г. по 12.10.44 года. Получил тяжёлое ранение левой голени 12.10.44 года. Несмотря на тяжёлое ранение, Иван Гарающенко продолжал числиться в списках воинской части до 3 мая 1945 года. 6 ноября 1947 года был награждён медалью «За отвагу».
С 1954 года, после окончания Казахского государственного университета, работал в Магаданской области редактором областного комитета по телевидению и радиовещанию, заведующим отделом комсомольской жизни в редакции газеты «Магаданский комсомолец», ответственным секретарем журнала «Блокнот агитатора», заведующим сектором печати идеологического отдела Магаданского обкома КПСС.
В ознаменование 40-летия Победы советского народа над фашистской Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 11 марта 1985 года, за храбрость, стойкость и мужество, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, Иван Дмитриевич Гарающенко награждён орденом Отечественной войны II степени.
Его очерки и корреспонденции публиковались в областных газетах, а также в газетах «Известия» и «Комсомольская правда». Очерк И. Гарающенко «В Аккани свежий ветер» включен в сборник «Знаменосцы», выпущенный Госполитиздатом к ХХII съезду КПСС. Автор книги очерков «Богатое содержание» (Магадан, 1961). Повесть «Прописан на Колыме», изданная Магаданским книжным издательством в 1964 году, принесла автору известность.
В 1981 году Иван Дмитриевич переехал на жительство в Калугу. Там ему подыскали должность ответственного секретаря областной организации Союза журналистов. Умер в 1989 г.
Представляется к ордену Славы III степени. Краткое конкретное изложение личного боевого подвига или заслуг:
Ст. сержант Гарающенко Иван Дмитриевич – участник Великой Отечественной войны против немецко-фашистских захватчиков на 1-м Белорусском фронте с 10.4.44 по 12.10.44 в составе 278 стрелкового полка 175 стрелковой дивизии в должности разведчика полка. В боях за город Варшаву на левом берегу реки Висла 12.10.44 был тяжело ранен в левую голень с повреждением сухожилия, вследствие чего – ограничение подвижности в коленном суставе, сведение пальцев левой нижней конечности, инвалид II-й группы. Ст. сержант Гарающенко за активное участие в Отечественной войне удостоен Правительственной награды – ордена Славы III степени.
Атбасарский Райвоенком майор – Ткаченко. 23 августа 1945 года.
1. Александр Бирюков. «Иван Гарающенко – человек, навсегда прописанный на Колыме»// «Колымский тракт» (Магадан). - 2005. - 20 июля (№ 29). - С. 12-13.
2. Иван Дмитриевич Гарающенко // Бессмертный полк магаданских литераторов : документальные очерки / автор-составитель С. И. Сущанский. - Магадан, 2020. - С. 27-31. : ил.