Денис Дмитриевич Кротов родился и вырос в Магадане. Окончил среднюю общеобразовательную (русскую культурологическую) школу № 2. В школьные годы занимался боксом, тренировался в МБУ ДО г. Магадана «СШ по боксу». После школы поступил в профессиональное училище № 7 и окончил его по специальности «Рациональное использование природохозяйственных комплексов».
С 2009 по 2010 год проходил срочную службу в войсках связи в городе Хабаровске, в последующем переведен в город Бикин.
В 2011 году Денис Кротов подписал контракт с Пограничным управлением ФСБ России по Магаданской области. Службу проходил на пограничной заставе в селе Тауйск. Служил по контракту до 2014 года. В этом же году отправился в город Хабаровск для прохождения службы в 14-й отдельной гвардейской бригаде специального назначения Главного разведывательного управления. Во время контракта прошел переподготовку по военной учетной специальности и получил должность старшего разведчика-снайпера. Также получил свидетельство по программе интенсивной общевойсковой подготовки с курсом «выживания», после чего получил свой первый боевой опыт. Проходил службу в спецназе до 2016 года.
После возвращения домой устроился на службу в отдел патрульно-постовой службы полиции (ОРППСп) ОМВД России по городу Магадану. В апреле 2019 года Денис ушел из полиции и устроился в Пожарно-спасательный центр (ПСЦ) гражданской обороны, защиты населения, территорий и пожарной безопасности Магаданской области. Был спасателем маневренно-поисковой группы поисково-спасательного отряда.
Затем принял решение вернуться на службу в Вооруженные силы Российской Федерации, после чего заключил контракт с 40-й отдельной гвардейской бригадой морской пехоты в городе Петропавловске-Камчатском. Через полгода вернулся в Магадан и продолжил работу в ПСЦ.
Летом 2022 году Денис принимал участие в ликвидации природных лесных пожаров на территории Магаданской области.
23 сентября 2022 года, во время дежурства, он получил повестку о мобилизации и был направлен в зону боевых действий, служил в 394-м мотострелковом Краснознаменном полку 127-й мотострелковой дивизии. Награжден медалью «За боевые отличия» Министерства обороны Российской Федерации. С конца марта 2023 года служил в группе по эвакуации раненых медицинского взвода.
Погиб 17 июня 2023 года под населенным пунктом Старомайорское Донецкой Народной Республики.
За мужество, проявленное в ходе специальной военной операции, Денис Дмитриевич Кротов Указом Президента Российской Федерации удостоен государственной награды – ордена Мужества (посмертно).
25 сентября 2025 года на здании, расположенном по адресу: ул. Якутская, 6а в Магадане, где находится Спортивная школа по боксу имени А. Б. Лебзяка, открыта информационная табличка с QR-кодом.
Власова В. Кротов Денис Дмитриевич // Во имя жизни, смерти вопреки... / Региональная организация морских пехотинцев г. Санкт-Петербурга ; автор-составитель А. Г. Павловский ; [принимали участие: М. С. Шамина и др.]. – Санкт-Петербург, 2024. – Книга 6 : Книга памяти воинов-магаданцев, погибших в ходе специальной военной операции. – С. 98–104 : цв. фот. – В книге приведены две разные даты смерти.
Кротов Денис Дмитриевич // Колымчане – кавалеры ордена Мужества : биобиблиографический справочник / Модельная Центральная городская библиотека им. О. Куваева МБУК г. Магадана «Централизованная библиотечная система» ; [автор-составитель Р. Е. Фирсов]. – Магадан : Охотник, 2024. – С. 54–55 : портр. – В справочнике дата смерти: 16.06.2023.