Родился в с. Сохатино Амурской области. Закончил семилетнюю школу. После учебы на курсах работал бухгалтером райхлебопекарни.
В Красной армии с 1941 г. В боях Великой Отечественной войны с июля 1941 г. Командир орудия полка тяжелой артиллерии. Первую боевую медаль «За отвагу» получил под Москвой. В сражениях на Орловско-Курской дуге орудийный расчет Макаренко стойко удерживал занятую позицию. Даже когда у орудия остались только сам командир и один солдат, батарейцы не дрогнули, отражая атаки врага. Грудь воина украсил орден Славы III степени (30 июня 1944 г.). Участвовал в боях за освобождение Украины. Награжден орденом Славы II степени (4 ноября 1944 г.). В январе 1945 г. в составе 7-го гвардейского воздушно-десантного артиллерийского полка 5-й армии орудийный расчет Макаренко вел бои на территории Польши.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 июня 1945 г. за проявленное геройство гвардии сержант Макаренко В. Т. награжден орденом Славы I степени. В августе 1945 г. демобилизован.
В 1970-х гг. приехал в Магаданскую область. Работал в совхозе «Хасынский», жил в пос. Сплавная Хасынского района. Похоронен на Марчеканском кладбище в Магадане. Награжден орденом Отечественной войны I степени, медалями.