Имел лишь начальное образование, с малых лет познал нелегкий крестьянский труд, потом работал в шахте. В 1940 году приехал на Колыму, где ему пришлось сменить немало профессий. Когда занимался заготовкой рыбы для Тенькинского горнопромышленного управления, ему пришла повестка. Осенью 1942-го выехал из Усть-Омчуга на фронт.